ניוטון הגדיר את התנע כ[[וקטור (פיזיקה)|וקטור]] השווה למכפלת ה[[מסה]] ב[[מהירות]], או בסימון מתמטי:
<div style="text-align: center;">
<math>\vec p=m\vec v</math>
</div>
כאשר <math> m </math> היא המסה ו <math> \vec v </math> הוא וקטור המהירות.
כאשר <math> m </math> היא המסה ו <math> \vec v </math> הוא וקטור המהירות.
חוק שימור התנע קובע כי במערכת סגורה (מערכת בה לא פועלים כוחות חיצוניים) נשמר התנע הכולל:
:<math>\sum_i m_i \cdot \vec v_i(t) = const</math>.בניסוי זה נוכיח את חוק שימור התנע בשני ממדים באופן ניסיוני. ==רקע תיאורטי==